Kostbare investeringen of dure reparaties zijn niet nodig – met thermisch verzinken is er een zeer effectieve methode om staal tientallen jaren tegen corrosie te beschermen. Gebruikers uit de automobielsector konden de methode echter niet toepassen, omdat deze ondanks superieure corrosiewerende eigenschappen niet voldeed aan de eisen op andere functionele gebieden. Hiertoe behoren onder meer ductiliteit, gewicht of vervormbaarheid. Uit een gezamenlijk ontwikkelingsproject met een autofabrikant ontstond uiteindelijk het dunne-laag thermisch verzinkingsproces microZINQ, dat tot serieproductie werd ontwikkeld en in 2004 op de markt werd gebracht. De introductie op de algemene markt van de metaalverwerkende industrie vond plaats met de capaciteitsuitbreiding in 2015 op de microZINQ-locatie in Hagen (o.a. met steun van de deelstaat Noordrijn-Westfalen en de Europese Unie uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling ter waarde van ca. 1,7 miljoen euro). De reeds bij eerdere toepassingen bekende, zeer hoge weerstand van de zink-aluminiumlaag (Zn5Al) kon nu opnieuw worden bevestigd door een langdurige test met stalen geleiderails.

In mei 2009 werd een circa 150 meter lang testtraject op de A48 uitgerust met een microZINQ-verzinkt beveiligingssysteem, en sindsdien worden de onderdelen regelmatig gecontroleerd. Na 10 jaar praktijktests onder de gebruikelijke belastingen zoals steenslag en strooizoutbelasting kon in het voorjaar van 2019 de volgende tussentijdse conclusie worden getrokken:

• Met het oog op het algehele optische uiterlijk vertonen alle onderdelen, net als in voorgaande jaren, een gelijkmatig mat-lichtgrijze verschijning.
• Over de gehele route zijn alle componenten in een zeer goede staat.
• Er zijn geen roodachtige roestplekken aanwezig.
• De zinklaag bedekt alle randen en is onbeschadigd.
• Over de periode van tien jaar is er geen zinkafname vast te stellen. De (vermoedelijk) berekende toename van de zinklaagdikte van gemiddeld 1,3 µm is te verklaren tegen de achtergrond van zich vormende reactie- en afzettingsproducten.

„Ons resultaat komt volledig overeen met de bevindingen van een langdurig onderzoek door het Bundesanstalt für Straßenwesen (Duitse federale instantie voor het wegwezen), waarbij bandverzinkt materiaal met zink- en Zn5Al-lagen is onderzocht. De lagen gedragen zich hetzelfde, ongeacht het verzinkingsproces. Stukverzinken biedt echter het voordeel van een volledig gesloten zinklaag, in tegenstelling tot bandverzinkt materiaal, waarbij door het productieproces onverzinkte snij- en stansranden aanwezig zijn., aldus Dr. Thomas Pinger, hoofd Onderzoek en Ontwikkeling bij ZINQ.

„Met het oog op de dringend noodzakelijke investeringen in de infrastructuur, waarbij volgens het huidige ontwerpwetsvoorstel inzake de klimaatbescherming van de federale regering de overheid een voorbeeldfunctie moet vervullen en de milieueffecten over de gehele levensduur een medeandere bepalende rol zullen spelen, biedt microZINQ dus een uitstekende en in langdurige tests bewezen oplossing voor de corrosiebescherming van stalen onderdelen op en langs de weg.“