Environ 40 visiteurs se sont rendus dans l'entreprise de technologie de surface Voigt & Schweitzer (ZINQ) à Essen pour voir le concept Cradle to Cradle en direct et en couleur. Parmi eux se trouvaient le directeur exécutif de Cradle to Cradle e. V., Tim Janßen, et l'ancienne ministre de l'Environnement de Basse-Saxe et présidente de l'association, Dr. Monika Griefahn.

8h30, le bus des visiteurs tourne dans la zone industrielle et s'arrête devant l'entrepôt industriel bleu, sur la façade en tôle ondulée duquel brillent quatre grandes lettres : ZINQ. Alors que le soleil se lève encore sur les toits des halles, les invités descendent devant le site de production d'Essen du traditionnel spécialiste de la galvanisation. Un groupe hétéroclite, âgé de 20 à 60 ans. Des gens du secteur manufacturier, des artisans, mais aussi des universitaires et des politiciens. Et tous sont unis par un intérêt pour la recyclabilité des matériaux et, partant, par une conscience écologique et économique de l'importance croissante des circuits économiques. C'est ainsi qu'ils vivent, ce jour-là, une visite guidée d'environ 2h30 dans le monde de la galvanisation à chaud.

Un type d'emballage

C'est le directeur général de l'entreprise, Lars Baumgürtel, qui ouvre le bal. Il explique brièvement les tâches fondamentales de la galvanisation à chaud et déclare :

„Nous protégeons l'acier de la corrosion en lui appliquant une couche de zinc. Ainsi, il est tout à fait possible que des constructions en acier soient encore présentes dans 100 ou 150 ans, tout comme aujourd'hui, sans entretien ni maintenance.“

Un chiffre impressionnant qui ne laisse pas les visiteurs indifférents. Un murmure d'approbation accompagne les phrases suivantes, qui visent droit vers les obstacles de la certification de leur propre procédé. À l'époque, lors du premier contact avec le Prof. Dr. Michael Braungart, entre autres fondateur et directeur scientifique de l'Institut international de recherche et de conseil en environnement EPEA et pionnier de Cradle to Cradle, celui-ci n'a pas voulu accepter les qualités de recyclage particulières des biens galvanisés, car il ne s'agissait que d'une surface et non d'un produit certifiable. „À la fin, nous avons dit que le zinc n'est fondamentalement rien d'autre qu'un emballage pour l'acier, comme un carton - et les cartons sont des produits.“

Aujourd'hui, l'entreprise portant la marque ombrelle ZINQ® est la seule entreprise au monde dans le domaine du traitement de surface à être certifiée Cradle to Cradle. Une exception qui ne réjouit pas autant Baumgürtel qu'elle ne le rend pensif, car en principe, toutes les entreprises de revêtement pourraient adhérer à cette idée valorisante, à condition que les critères de certification soient remplis. L'engagement étant une condition préalable. Contrairement à la seule doctrine de l'efficacité dans la gestion de l'énergie et des ressources, la philosophie Cradle to Cradle considère l'utilisation des ressources non pas en termes de quantité, mais de qualité. La condition préalable est l'utilisation de matériaux de haute qualité, „ bons “, et la possibilité de maintenir la qualité des matériaux en permanence et à tout moment dans des cycles fermés. Dans ces conditions, Cradle to Cradle est un modèle économique axé sur la croissance et permet „ plus de ce qui est juste “ – contrairement aux approches purement d'efficacité, qui impliquent à la longue toujours la fin de la croissance économique et donc aussi l'augmentation de la prospérité.

Durabilité = Cradle to Cradle ?

Le concept de durabilité a été fortement dilué ces dernières années en raison d'une utilisation excessive, parfois abusive. L'action durable est souvent replacée au niveau de l'entreprise dans le contexte de mesures individuelles ou de stratégies de haut niveau. Il est douteux que cela corresponde aux exigences du sujet.

Cradle to Cradle offre en revanche un concept concret avec une certification conforme à la norme ISO comme preuve de la mise en œuvre des exigences. Il existe des critères clairs dans différents domaines d’action. Un recyclage complet des matériaux est présumé dans le processus et pour le produit. Par rapport aux systèmes de management comme l'ISO 14000 ou l'EMAS, il ne s'agit pas seulement d'améliorations quantitatives. Avec Cradle to Cradle, il faut s'attendre à ce que les produits qui ne peuvent pas satisfaire aux critères en raison de leur qualité ou de leurs propriétés ne soient donc fondamentalement pas certifiables.
Les matériaux des produits et les processus de fabrication sont évalués dans cinq catégories. Celles-ci comprennent la santé des matériaux des ingrédients utilisés, la circularité du produit dans un cycle technique ou biologique, l'utilisation d'énergies renouvelables, une gestion responsable de l'eau et le respect des normes sociales.

Avec tous les sens

Pour une partie du groupe, la température ambiante augmente désormais, car ils sont invités à observer de près la galvanisation à chaud. Équipés de casques et de lunettes de protection, ils découvrent au pied de la cuve chauffée à 450 degrés ce que signifie le traitement préalable de l'acier, ils apprennent l'existence d'une installation de décapage séparée, d'une unité de préparation de fondant et ils assistent à l'immersion de pièces métalliques pesant des tonnes dans une piscine gigantesque de zinc fondu à l'aide d'une grue. Ça fume et ça sent, c'est bruyant et il fait chaud. Et c'est exactement ça, l'industrie : un lieu où des biens sont produits. Dans un monde de concepts, de services et de déclarations d'intention, cela semble presque archaïque, et pourtant, même en 2017, le monde ne serait rien sans l'industrie.

Le rôle prédominant

L'ancienne ministre de l'Environnement de Basse-Saxe et présidente de Cradle to Cradle e. V., Dr Monika Griefahn, soutient également les approches du chef de ZINQ :

„Je considère qu'il est essentiel que les entreprises s'intéressent à l'idée Cradle to Cradle, car je suis convaincu qu'il s'agit de la seule perspective et d'une évidence pour l'avenir de la production, et parce que toutes les ressources touchent à leur fin.“

Un plaidoyer pour l'industrie avant-gardiste d'aujourd'hui et l'abandon définitif de l'insouciance matérielle des générations précédentes. Et Tim Janßen, directeur général de Cradle to Cradle e. V., ajoute :

„Il est spécial pour nous d'être ici, car nous y expérimentons une échelle industrielle qui n'est pas non plus la norme pour le club C2C. Beaucoup plus d'entreprises devraient s'orienter dans ces directions, et c'est pourquoi ZINQ est certainement une entreprise qui joue un rôle exceptionnel dans ce domaine et dans l'industrie.“

Où Baumgürtel a littéralement séduit les visiteurs, le Dr Thomas Pinger, directeur de la recherche et du développement, complète les détails techniques, qui forment une image solide du revêtement par galvanisation à chaud moderne à partir des expériences pratiques. Une galvanisation à chaud certifiée, qui n'a pas son pareil dans le monde, mais qui préférerait de loin être en bonne compagnie avec des personnes partageant les mêmes idées.