Als erkenning voor onze bijdrage aan een grondstofbesparende, circulaire industrie zijn Lars Baumgürtel en dr. Birgitt Bendiek onderscheiden met de Duitse Milieuprijs van de Duitse Federale Milieustichting (DBU). De onderscheiding werd eind oktober in Chemnitz uitgereikt door bondspresident Frank-Walter Steinmeier en is een erkenning voor het werk van de ongeveer 2.000 medewerkers van ZINQ in Europa, die al meer dan 15 jaar werken aan de ontwikkeling en implementatie van duurzame innovaties in het kader van Planet ZINQ.

„Bij ZINQ in Gelsenkirchen wordt zo succesvol ingezet op grondstofbesparende en daarmee ook klimaatvriendelijke duurzame technologie, dat het bedrijf […] marktleider is geworden“, aldus bondspresident Frank-Walter Steinmeier.

Het circulaire bedrijfsmodel van Planet ZINQ laat zien dat energie- en grondstofintensieve bedrijven hun productie en producten kunnen omvormen naar een circulaire bedrijfsvoering en zo hun uitstoot en grondstoffenverbruik kunnen verminderen.

Het doel is producten van ‘triple zero’-kwaliteit: nul CO₂-uitstoot, nul afval en nul milieuvervuiling. De hiervoor ontwikkelde maatregelen zijn gebaseerd op gestandaardiseerde, vrij beschikbare normen en kunnen dankzij hun modulaire opbouw worden toegepast op andere bedrijven en sectoren.

De hoeksteen en tegelijkertijd de oorsprong van Planet ZINQ is het denken in kringlopen volgens het Cradle-to-Cradle-principe. ZINQ zet hiervoor in op een circulair productontwerp volgens drie centrale principes van de R-strategieën: Design the loop, Slow the loop en Close the loop. Zo worden producten op een materiaalvriendelijke manier ontwikkeld, wordt hun levensduur verlengd en worden alle materialen steeds weer teruggevoerd naar de kringloop Met de duurzame innovaties die ontstaan in het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum ZINQ Futurium in Gelsenkirchen, ontwikkelt ZINQ materiaalvriendelijke oppervlakken die zuinig omgaan met hulpbronnen, de levensduur van staalproducten verlengen en volledig in de kringloop kunnen worden teruggevoerd.

Het prijzengeld gaat naar onderzoek en projecten

Het prijzengeld van de Duitse Milieuprijs wordt volledig geïnvesteerd in wetenschappelijk onderzoek en projecten die de weg naar een klimaatneutrale circulaire economie verder bevorderen. Er staan twee studies op het programma: de ene moet vanuit technisch perspectief de huidige stand van zaken analyseren en de noodzakelijke stappen aangeven, de andere houdt zich bezig met de economische beoordeling van de kwaliteit van circulaire producten. Het doel is om het concurrentievermogen van circulaire producten te versterken en toonaangevende markten te creëren waarin duurzame keuzes ook economisch aantrekkelijk zijn. Digitale productpaspoorten spelen daarbij een centrale rol, omdat ze ecologische eigenschappen meetbaar en zichtbaar maken.