La Fondation fédérale allemande pour l'environnement (DBU) décerne le Prix allemand de l'environnement 2025 à la Dre Birgitt Bendiek et à Lars Baumgürtel pour leur modèle commercial circulaire Planet ZINQ. Cela signifie que l'un des prix environnementaux les plus dotés d'Europe sera attribué à Gelsenkirchen cette année. Ce prix, attribué chaque année par la Fondation fédérale allemande pour l'environnement (DBU) et doté d'un total de 500 000 €, récompense depuis plus de 30 ans des réalisations qui contribuent à la protection de l'environnement ou qui permettront des progrès significatifs à l'avenir.

„ La planète ZINQ montre que les entreprises grandes consommatrices d'énergie et de ressources peuvent réussir leur transition vers une économie circulaire. L'approche repose sur des normes établies et permet une transformation à plusieurs niveaux sans surcharger l'organisation et ses salariés “, déclare Lars Baumgürtel, PDG de ZINQ.

Pour la transformation circulaire de l'entreprise, tous les processus énergétiques et matériels sont spécifiquement examinés dans huit domaines d'action afin de les rendre plus efficaces et efficients. L'objectif est la neutralité climatique du triple zéro : zéro émission de CO2, zéro déchet et zéro pollution. Avec Planet ZINQ, ZINQ a lancé la “ Course vers le triple zéro ” ancrée dans le Pacte vert pour l'Europe, en se concentrant sur des produits de qualité circulaire. “ Avec Planet ZINQ, nous convertissons systématiquement notre production et nos produits à l'économie circulaire afin de devenir climatiquement neutres, mais aussi de rester durables ”, souligne le Dr Birgitt Bendiek, directrice générale de ZINQ Allemagne.

Vraie neutralité climatique avec des produits de qualité circulaire

„ L’empreinte écologique d’une entreprise se reflète dans ses produits. Une flotte de véhicules électriques et des modules photovoltaïques, c’est bien, mais cela ne sert à grand-chose si les produits ne sont pas économes en ressources, sûrs quant à leur approvisionnement et sains sur le plan matériel. Notre économie ne pourra atteindre une véritable neutralité climatique que si nous fabriquons des produits de qualité “ triple zéro ». Le produit ne ment pas », déclare Lars Baumgürtel. Planet ZINQ repose par conséquent sur deux principes centraux : la circularité et la matérialité. La circularité englobe la conception de produits circulaires (concevoir la boucle), la prolongation de la durée de vie (ralentir la boucle) et la fermeture des cycles (fermer la boucle). La matérialité désigne des surfaces saines sur le plan matériel, exemptes de substances nocives ou de microplastiques, ainsi que des principes de conception qui préservent ou augmentent la valeur des matières premières utilisées. Les surfaces de galvanisation au mètre de ZINQ sont certifiées Cradle to Cradle (C2C) et il est prouvé qu'elles conviennent à des cycles fermés.

Recherche et développement à Gelsenkirchen

Afin de développer des procédés innovants et des produits durables, indispensables à la réalisation de l'objectif « Triple Zéro », ZINQ a créé son propre centre de R&D à Gelsenkirchen, en collaboration avec des partenaires tels que Fraunhofer UMSICHT et l'Institut de Wuppertal. Depuis 15 ans, de nouvelles technologies y sont étudiées et développées, comme le microZINQ®, un revêtement permettant de réduire la consommation de zinc jusqu’à 80%. Ces résultats sont regroupés sous la technologie ZINQ et diffusés sous forme de produits ou de licences afin que d’autres entreprises de taille moyenne puissent elles aussi bénéficier de cette transformation.

Chaleur de processus climatiquement neutre avec de l'hydrogène

Un domaine d'activité clé pour Planet ZINQ est la décarbonation de la chaleur industrielle.

Afin de remplacer à long terme le gaz naturel riche en carbone par de l'hydrogène respectueux du climat, ZINQ travaille depuis 2016 sur les préparatifs techniques en vue de la conversion de son usine de Gelsenkirchen. Parallèlement, ZINQ s'engage à faire accepter l'hydrogène dans la chaleur industrielle des processus et à garantir que les petites et moyennes entreprises à forte intensité énergétique pourront à l'avenir acheter de l'hydrogène à des prix compétitifs. En parallèle, le cluster industriel Klimahafen Gelsenkirchen, qui regroupe 20 petites et moyennes entreprises et a été fondé par Lars Baumgürtel, fait activement progresser le raccordement au réseau central d'hydrogène.

Transparence et incitations de marché

En plus de développer des innovations pour une plus grande durabilité, ZINQ travaille également sur des modèles visant à promouvoir la compétitivité des produits circulaires. “ La rupture ne concerne pas une seule technologie ou un seul produit ; la rupture commence par un changement de comportement – et cela nécessite des incitations. La transformation circulaire ne peut réussir que si le passage à des produits circulaires en vaut la peine pour les entreprises et si ces produits sont finalement commercialisables ”, souligne Lars Baumgürtel. C'est pourquoi ZINQ crée de la transparence concernant la qualité écologique de ses produits : depuis 2022, des déclarations environnementales de produits (DEP) conformes à la norme DIN EN 15804 certifient la qualité écologique des surfaces ZINQ. Avec la banque de CO2 de ZINQ, les crédits pour les émissions évitées sont également transférés aux clients.

Avantage concurrentiel par la transparence

Un autre jalon est le Passeport de Produit Circulaire Numérique. Depuis 2023, ZINQ collabore avec des partenaires tels que Schmitz Cargobull et ArcelorMittal pour développer des normes pratiques qui rendent l'ensemble du cycle de vie d'un produit transparent et renforcent la compétitivité des solutions circulaires.

„ Les produits dont la qualité circulaire est avérée créent un net avantage concurrentiel, car ils évitent des coûts externes et sécurisent les ressources pour des cycles fermés. Mais nous avons désormais besoin également d'une politique réglementaire claire visant à établir des marchés pionniers circulaires, dans lesquels la décision d'utiliser des produits circulaires s'avère également rentable sur le plan économique. C'est seulement ainsi que des solutions matérielles durables pourront s'ancrer durablement sur le marché. Le règlement sur l'écoconception pour les produits durables (ESPR) a déjà posé les bases au niveau de l'UE, et celles-ci doivent maintenant être mises en œuvre de manière ambitieuse et optimisée en termes d'impact “, a déclaré Baumgürtel.

Cérémonie de remise des prix à Chemnitz

Le Prix allemand de l'environnement sera remis par le président fédéral Frank-Walter Steinmeier à Chemnitz le 26 octobre 2025. „ Pour nous, ce n'est que le début et un encouragement tout particulier. Bien entendu, nous allons tirer le meilleur parti du Prix allemand de l'environnement. Nous voulons lancer une campagne pour faire progresser nos efforts en faveur d'une économie circulaire dans la technologie des surfaces, en collaboration avec nos clients, mais aussi avec les milieux politiques et scientifiques “, déclare Lars Baumgürtel. Le duo de direction de ZINQ partage ce prix avec la climatologue suisse, la prof. dr Sonia Seneviratne.