Gelsenkirchen. Minister van Economische Zaken en Klimaatbescherming Mona Neubaur kreeg tijdens haar zomertour over de circulaire economie inzicht in voorbeeldprojecten op het gebied van de circulaire economie in NRW. 

Bij het Gelsenkirchense bedrijf ZINQ draaide het om de concrete uitvoering in de praktijk: aan de hand van het circulaire bedrijfsmodel Planet ZINQ bespraken Mona Neubaur en Lars Baumgürtel, algemeen directeur en eigenaar van ZINQ, de uitdagingen en kansen van de transformatie naar een circulaire economie.

Naast de toekomstige toepassing van groene waterstof voor proceswarmte omvat het circulaire bedrijfsmodel van ZINQ volledig gesloten materiaalkringlopen volgens de Cradle-to-Cradle-benadering (ReZINQ), de decarbonisatie van de toeleveringsketen (Low Carbon ZINQ) en CO2-credits voor langdurige zinkoppervlakken.

Ruim 90 % van de omzet wordt nu al gegenereerd met circulaire producten. Daarmee brengt het klimaatbeschermingsbedrijf ZINQ nu al in praktijk wat in de toekomst nodig is om het energie- en grondstoffenverbruik los te koppelen van groei.

„Wat echter ontbreekt, zijn economische prikkels – circulaire waardecreatie moet lonen. Kosten die vandaag de dag nog worden geëxternaliseerd, moeten worden geïnternaliseerd, aldus Lars Baumgürtel.

Hoe dit in zijn werk zou kunnen gaan, lichtte hij toe aan de hand van productpaspoorten, die in de toekomst de CO2-beprijzing van een product over de hele levenscyclus mogelijk maken. Daarmee zouden vooral consumenten en klanten worden beloond die voor een circulair product kiezen.

Voor de omschakeling naar een circulaire economie zijn uiteraard vakkrachten nodig. Daarbij zet het bedrijf met name in op de eigen mbo-opleiding (procestechnoloog voor coatingtechnologie – specialisatie thermisch verzinken/ZINQ). Minister Neubaur was onder de indruk van de inzet voor het duale onderwijs en van hoeveel stagiairs inmiddels de weg naar leidinggevende functies hebben gevonden.

Mona Neubaur en Lars Baumgürtel benadrukten ten slotte gezamenlijk het belang van de Emscher-Lippe-regio als belangrijke aanjager voor de transformatie van Noordrijn-Westfalen richting circulaire economie: een regio van hooggewaardeerde en hooggeverseerde ondernemingen van alle formaten en uit alle sectoren, en met ondernemers en medewerkers die verandering altijd al als een kans hebben gezien.