De strijd tegen de klimaatverandering kan niet worden gewonnen zonder circulaire economie – zo luidt de centrale boodschap van de Circular Economy (CE) Hotspot 2022, die van 12 tot en met 14 september voor het eerst in Duitsland plaatsvond. Ongeveer 400 internationale experts discussieerden hierover in Bottrop – de driedaagse topbijeenkomst werd georganiseerd door de stad Bottrop en het Prosperkolleg. Mona Neubaur, minister van Zaken, Industrie, Klimaatbescherming en Energie van de deelstaat Noordrijn-Westfalen, opende het congres virtueel en onderstreepte daarmee direct vanaf het begin het belang van het evenement en het onderwerp circulaire economie.

Ervaar circulaire transformatie in oppervlaktetechnologie

Op de tweede dag stonden bustours van een hele dag langs best practices in de regio op het programma. Ook ZINQ met zijn locatie in Gelsenkirchen was de bestemming van een groep deelnemers. Tijdens een rondleiding door de fabriek maakten de bezoekers niet alleen kennis met het productieproces, maar ook met closed loops/gesloten kringlopen voor de procesmedia en zinkresiduen. De locatie in Gelsenkirchen decarboniseert al sinds 2013 met groene stroom en bereidt momenteel, als volgende stap, de vervanging van aardgas door waterstof (Power2ZINQ) voor. Daarnaast kregen de deelnemers aan de excursiereis de gelegenheid om kennis te maken met het ZINQ Futurium als element van het circulaire bedrijfsmodel Planet ZINQ. Het ZINQ Futurium moet worden gezien als een platform en ruimte voor communicatie en netwerkvorming, voor kennisoverdracht en voor innovatie. Op 180 m2 exploiteert ZINQ hier het modernste laboratorium in de stukverzinkingsindustrie; in totaal is op deze locatie meer dan 1.300 vierkante meter vloeroppervlak beschikbaar voor onderzoeks- en ontwikkelingsdoeleinden.

Startschot voor Transform to Zero

Op de derde dag van het CE-evenement stonden internationale professionele uitwisseling en interactieve workshops centraal. De nevenexpositie, waaraan ZINQ eveneens deelnam, werd goed ontvangen. Zo bracht ook de minister van Milieu van Noordrijn-Westfalen, Oliver Krischer, een bezoek aan de stand van ZINQ en nam daar zelfs deel aan een begeleide thermische verzinking met kant-en-klare monsterplaten en de daar opgebouwde miniatuurinstallatie, die het volledige stukverzinkingsproces in beeld bracht. De derde conferentiedag stond in het teken van workshops en paneldiscussies over de thema's circulaire economie, het sparen van hulpbronnen en efficiëntieverbetering.

Tegen het einde van de conferentie werd vervolgens het startsein gegeven voor het initiatief „TTZ – Transform to Zero“ onder de vleugels van het Prosperkolleg, waarbij zich tot op heden ongeveer 30 bedrijven hebben aangesloten. Het TTZ-initiatief, waarvan Baumgürtel de woordvoerder is, vormt een gemeenschappelijk platform voor de circulaire theorie en praktijk in economie en maatschappij. Het bondgenootschap wil het concurrentievermogen, de toegevoegde waarde en de werkgelegenheid veiligstellen. Hier bundelen bedrijven uit de regio Emscher-Lippe en omgeving hun krachten om elkaar te ondersteunen bij de circulaire transformatie en de regio vooruit te helpen in de ontwikkeling naar een ecologisch, economisch en sociaal duurzame toekomst.