Voigt & Schweitzer is het wereldwijd eerste en enige bedrijf op het gebied van oppervlaktetechnologie dat onlangs de felbegeerde Cradle to Cradle®-certificering heeft ontvangen voor zijn product duroZINQ®. „Cradle to Cradle®“ (C2C) of „van wieg tot wieg“ beschrijft het idee om vanaf het begin in volledige productcycli te denken en op deze manier geen milieuvervuilend afval te creëren, omdat de materialen in cycli circuleren naar het voorbeeld van de natuur.

Naast de eco-efficiëntie, waarbij Voigt & Schweitzer zijn leidende rol op het gebied van grondstof- en energieverbruik al jarenlang uitbreidt door innovaties toe te passen, gaat C2C over een verdere dimensie van duurzaamheid, namelijk de effectiviteit. Naar hun opvatting zijn input en output groeibevorderend wanneer alle in de betreffende processen gebruikte en geproduceerde stoffen niet-toxisch zijn en in gesloten materiaalkringlopen kunnen worden hergebruikt. De product- en proceskarakteristieken van thermisch verzinken bieden in dit opzicht een uitstekend uitgangspunt, aangezien hier de toegepaste metalen staal en zink alleen worden gebruikt, niet verbruikt, en dus oneindig vaak en in hoge kwaliteit kunnen worden gerecycled. De bereikbare productlevenscycli van thermisch verzinkt staal lopen in de orde van grootte van generaties en overtreffen daarmee die van gecoat staal of alternatieve materialen.

„Het gaat erom de hergebruik van de gebruikte materialen, van de ontstane tussenproducten en van het eindproduct te bevorderen. Hiervoor moet in de eerste plaats in principe gelet worden op het gebruik van milieuvriendelijke materialen en op het opzetten van recyclingprocessen – en wel in alle processtappen“, legt dr. Thomas Pinger uit, verantwoordelijk voor duurzaamheid en innovatiemanagement bij Voigt & Schweitzer.

Zo werden niet alleen de verwerkte reinigingsoplossingen en de verrijkte spoeloplossingen toegevoerd aan de herverwerking, ook de stoffen die aan de zinkketel ontstaan, zoals zinkas of hard zink, worden gerecycleerd. Ondersteunend werken hierbij niet alleen managementsystemen zoals DIN ISO 9001:2008, maar ook duurzaam toegepaste praktische eisen en verbeteringsmaatregelen, waarvan de implementatie dienovereenkomstig wordt gecontroleerd. Het onderzoek en de evaluatie van alle stoffen die worden gebruikt in het duroZINQ®-warmverzinkproces en van het warmverzinkte oppervlak zelf bij Voigt & Schweitzer, vonden gedurende twee jaar plaats door de Environmental Protection Encouragement Agency (EPEA).

„We hebben voortdurend geïnvesteerd in het Cradle to Cradle®-principe, waarbij we technologieën, materialen en hun gebruik en recycling hebben geoptimaliseerd. Dit certificaat is de beloning voor onze inzet voor duurzaamheid en een aanmoediging om dit pad voort te zetten“, legt Lars Baumgürtel, gedelegeerd bestuurder bij Voigt & Schweitzer, uit.

Naast het milieu profiteert ook de klant: door de verzinking wordt een staalconstructie tijdens zijn levensduur permanent beschermd tegen corrosie, en aan het einde van zijn levensduur ligt er een volledig recyclebaar product klaar, waaruit de gebruikte grondstoffen kunnen worden teruggewonnen in de gesloten kringlopen van de metaalindustrie. Zo draagt Voigt & Schweitzer met effectieve oppervlakietechniek bij aan het duurzamer maken van elke staalconstructie.

Met de certificering committeert Voigt & Schweitzer zich aan het concept van prof. dr. Michael Braungart en William McDonough om producten zo te ontwikkelen dat ze aan het einde geen afval worden, maar opnieuw kunnen worden gebruikt in biologische of technische kringen.

„Onze Cradle to Cradle® gecertificeerde oppervlakte bevestigt aan onze klanten dat ze met ZINQ een slimme keuze voor het milieu maken“, vat Lars Baumgürtel samen.