Voigt & Schweitzer is als “s werelds eerste en enige onderneming op het gebied van oppervlaktetechnologie recentelijk onderscheiden met het begeerde Cradle to Cradle®-certificaat voor het product duroZINQ®. ”Cradle to Cradle®" (C2C) beschrijft het idee om vanaf het begin te denken in volledige productcycli en zo de vorming van milieuschadelijk afval te voorkomen, omdat de materialen naar het voorbeeld van de natuur in kringlopen circuleren.

Naast eco-efficiëntie, waarin Voigt & Schweitzer al jaren een leidende rol uitbouwt op het gebied van het gebruik van grondstoffen en energie door de toepassing van innovaties, voegt C2C nog een dimensie toe aan duurzaamheid: effectiviteit. Volgens hun visie stimuleren input en output de groei als alle materialen die in de betreffende processen worden gebruikt en geproduceerd, vrij zijn van giftigheid en herbruikbaar in gesloten materiaalkringlopen. De product- en proceseigenschappen van thermisch verzinken bieden hiertoe een uitstekend uitgangspunt, aangezien de gebruikte metalen, staal en zink, alleen worden gebruikt en niet worden verbruikt, en daarom oneindig en in hoge kwaliteit kunnen worden gerecycled. De haalbare productlevenscycli van thermisch verzinkt staal liggen in de orde van generaties en overtreffen die van gecoat staal of alternatieve materialen.

“Het doel is om het recyclen van de gebruikte materialen, de geproduceerde halffabricaten en het eindproduct te bevorderen. Om dit te bereiken is het om te beginnen noodzakelijk ervoor te zorgen dat er milieuvriendelijke materialen worden gebruikt en dat er recyclingprocessen worden opgezet – in elke fase van het proces”, legt Dr. Thomas Pinger uit, verantwoordelijk voor duurzaamheid en innovatiemanagement bij Voigt & Schweitzer.

Niet alleen worden de gebruikte reinigingsoplossingen en verrijkte spoeloplossingen voor recycling verzonden, maar ook de stoffen die bij de zinkketel ontstaan, zoals zinkas en hardzink, worden gerecycled. Dit wordt niet alleen ondersteund door managementsystemen zoals DIN ISO 9001:2008, maar ook door praktijkgerichte eisen en verbetermaatregelen die permanent worden doorgevoerd en dienovereenkomstig worden bewaakt. Het Environmental Protection Encouragement Agency (EPEA) heeft twee jaar lang alle stoffen onderzocht en geëvalueerd die worden gebruikt in het duroZINQ® thermisch verzinkproces en het thermisch verzinkte oppervlak zelf bij Voigt & Schweitzer.

“We hebben continu fors geïnvesteerd in Cradle to Cradle®, waarbij we technologieën, materialen en het gebruik en de recycling ervan hebben geoptimaliseerd. Dit certificaat is de beloning voor onze inzet voor duurzaamheid en een stimulans om op deze weg door te gaan,” legt Lars Baumgürtel, algemeen directeur bij Voigt & Schweitzer, uit.

Naast het milieu profiteren ook klanten: verzinking biedt staalconstructies een langdurige bescherming tegen corrosie tijdens hun levensduur, en aan het einde van hun levenscyclus zijn het volledig recyclebare producten waarvan de gebruikte grondstoffen kunnen worden teruggewonnen in de gesloten materiaalkringlopen van de metaalindustrie. Voigt & Schweitzer draagt er zo toe bij om elke staalconstructie duurzamer te maken door middel van effectieve oppervlaktetechnologie.
Met deze certificering zet Voigt & Schweitzer zich in voor het concept dat is ontwikkeld door prof. dr. Michael Braungart en William McDonough om producten zo te ontwerpen dat ze niet als afval eindigen, maar in biologische of technische kringlopen kunnen worden hergebruikt.

“Ons Cradle to Cradle®-gecertificeerde oppervlak bevestigt aan onze klanten dat ze met ZINQ een slimme beslissing nemen voor het milieu,” vat Lars Baumgürtel samen.